半袖でも暑いぐらいの気候だ。調子に乗って薄着で外に出ると、1分で雨がチラついてきた。数分後にはこの有り様だ。

肩をガタガタ震わせながらニューオリンズ名物のトラムに乗り、中心部フレンチクオーターを目指す。アメリカ滞在は都合3日。たとえ土砂降りであろうと「オフ日」は作れない。

ニューオリンズに来た理由は、ガンボスープだった。きっかけの話はこっちにまとめてある。

ボガンボスの名前がそのままガンボスープから取られたわけではないみたいだけど、いつしか僕とフウロの中では「ニューオリンズでガンボスープを飲むのが夢」となっていた。生まれて初めての聖地巡礼だ。

屋台やレストラン。至るところでガンボスープが売っているという友人のアドバイスはどこへやら。さきほどと打って変わり、横殴りの豪雨が吹き荒れ、凍えるほど寒い。大道芸人も始めたパントマイムをいつ終えるか思案しているようだった。

奇を衒わず王道チックなガンボスープ屋さんに入る。その時は思いもしなかったが、これがレストランで食べる最初で最後のガンボスープだった。