「えーと……」

私の戸惑う様子を察したのか、男子生徒は「3年7組の大崎です」と早口で名乗った。いつも授業をサボりに来る生徒ではなく、至って真面目そうな生徒だ。体調不良だろうか。

「どうかした？」

大崎は何も言わず、さっきから私の肩越しをじっと見ている。振り向いてその視線の先を追うと、棚の上に飾ってある小さな黒い石に辿り着いた。

「先生、あの石は？」
「あれは……前任者が置いて行ったものね。アメリカから輸入したらしくて、ご利益が減るから、ここから動かすなって言われたわ」

「ご利益？」

顔をしかめた大崎は、ようやく私に視線を合わせた。

「先生、確か赴任して半年でしたよね？　ここにいて何か異変は感じませんでしたか？」
「異変？　さぁ、特に感じないけど……」

そう言い終わる前に大崎は立ち上がり、石を両手で持った。

「ご利益なんてとんでもないですよ。悪や魔を呼び寄せる元凶です」

意味が分からずに口を開けていると、大崎は石を閉じ、囁くようにお経のような言葉を発した。

「この石は僕が預かりますね。心配要りませんよ」

＊＊＊

それからしばらくして、

――不登校だった生徒が学校に来た。
――病気で長期入院していた生徒が退院した。
――○○部が全国大会に出場することになった。

などのいいニュースが続いた。

そして、なぜか私はクビを言い渡された。

学校を去る直前、大崎とすれ違った。

お互いに何も言わなかったが、すれ違う直前、大崎がニヤリと口元を歪めたような気がした。

（了）

たらはかにさんの企画「毎週ショートショートnote」、今週のお題は「アメリカ製保健室」でした。

学校以外のネタにしようと思いましたが、「保健室」という時点で無理でした…。

先週のお題は「ドローンの課長」でした。