読書の習慣がない人から「なんかいい本ない？」と訊ねられることがある。その時はきまって「箴言集（しんげんしゅう）」（格言集）を勧めるようにしている。
　一節一節が数行の短文で構成されているため、気軽に読めて、切り上げるタイミングも作りやすい。
　また、一日一回、必ず本を読む時間を作りたいという方には、一節一節の冒頭に月日が付されている本を勧めるようにしている。こうすれば、現実の月日と本の中の月日を照合させながら、確実に毎日読書することができる。

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　後者に該当する本として、私がしばしば知人にお勧めしてきたのは、ヒルティの『眠られぬ夜のために第二部』（岩波文庫）である。
　なぜ「第二部」なのか。それは、第一部よりもページ数が少ないからである。あと、私が最初に手に取ったのが第二部だったこともある。

　例として、「一月一日」の文章を引いてみた。ヒルティ自身が書いているように、この本は読者にゆっくりと読み進めることを推奨している。

　次に引いたのは、私が読み返すたびに「そうなんだよな……」と反省させられると同時に、本書を勧めた友人からも「これはグッときた」と評される文章。
　私は昔から他人に対して「〇〇すればいいのに〜」とお節介なアドバイスをする癖がある。その傾向は齢を重ねるごとに、少しずつ薄まってきてはいるが、今でも忘れた頃にひょっこりと顔を出してくる。
　最初私はこのアドバイス癖を、相手のためを思ってしている、ポジティブなアクションだと捉えていた。ただ、よくよく吟味してみると、それは相手をより付き合いやすい人間にするために、ある性格へと誘導する、あくまで自分のためのお節介であることに気づいた。

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　上記の引用文に限らず、短い文章を通して考える機会を与えてくれる本書。読む本にお困りの方は、ぜひ手に取ってみていただきたい。