【垂仁天皇編】エピソード29　我の力に敵う者

第十一代天皇、垂仁天皇（すいにんてんのう）の御世。

紀元前25年、皇紀636年（垂仁天皇5）11月。

狭穂彦王（さほひこ・のきみ）の謀反（むほん）は鎮圧された。

しかし、大后（おおきさき）の狭穂姫（さほひめ）（以下、さっちん）も命を落としてしまう。

悲しみに暮れる、垂仁天皇こと、活目入彦五十狭茅尊（いくめいりひこいさち・のみこと）（以下、イク）。

そんな「イク」に、大臣（おおおみ）の尾張建諸隅（おわり・の・たけもろすみ）（以下、ケモロー）と、垂仁天皇の甥、八綱田（やつなた）（以下、つなお）は、新しい大后を勧（すす）めるのであった。

つなお「ですから、新しい大后をば・・・。」　

イク「い・・・嫌だ・・・。新しい大后なんて・・・。ぼ・・・僕は、嫌だ！」　

ケモロー「ほうか・・・。丹波道主王（たにわのみちぬし・のきみ）こと『ミッチー』の娘は、我（われ）の孫娘だで。我の孫娘が嫌なら、それでええがや。大王の御兄弟が、次の大王になったら、ええだけのことだがや。それでも、ええんきゃ？」

イク「うっ・・・。こ・・・心の整理がつくまで、待ってくれないかな？」　

こうして、新しい大后の一件は、オリジナル設定で、保留となり、「つなお」は、これにてクランクアップとなったのであった。

そして、二年の歳月が流れた。

すなわち、紀元前23年、皇紀638年（垂仁天皇7）7月7日。

ここは、纏向珠城宮（まきむくのたまき・のみや）の近郊。

久米押志岐毘古（くめ・の・おしきびこ）（以下、オシキ）と大伴武日（おおとも・の・たけひ）が語らい合っていた。

オシキ「謀反（むほん）の一件から、もう二年になるっていうのに、大王（おおきみ）は、なんか元気が無いっていうか、やる気が無いっていうか・・・。昔みたいに笑わなくなりましたよね？」　

武日「そうやなぁ。まあ、思い人を亡くしたんやかい（亡くしたんだから）、仕方なか。」　

オシキ「そうなんすけどねぇ。なんか、俺って、疑われてるんじゃないかって思うんすよね。」　

武日「どういうことやじ？　何か、やらかしたんか？」　

オシキ「やらかしたっていうか、俺の屋敷で、謀反が発覚したでしょ？　俺も一枚、噛（か）んでると思われてるんじゃないかって・・・。なんか、俺に対して、冷たいっていうか・・・。」　

武日「そんげなコツ言うもんではないじ！　作者オリジナル設定やなかね。」　

オシキ「そうなんすけどねぇ・・・。わだかまりっていうか・・・。」　

二人が、そんな会話をしていると、ある男が、語りかけてきた。　

ある男「そこで、オリジナル設定の会話をしてるのは、武日様と『オシキ』様ではありませぬか？」　

オシキ「ん？　誰かと思えば、ヤマトで一番の怪力の持ち主、当麻邑（たいま・のむら）を治める、当麻蹶速（たいま・の・けはや）こと『ケハヤ』じゃないっすか！　どうしたんすか？」　

ケハヤ「どうしたも何も、人探しにござる。」　

武日「誰を探しちょるんや？」　

ケハヤ「四方（よも）を探しても、たぶん、我（われ）の力に敵（かな）う者はおらぬでしょう。されど、叶（かな）うことなら、強者（つわもの）と出会い、生き死にを問わぬ、力比べをしたいと思うておるのです。そこで、御両人（ごりょうにん）に、思い当たる人がおらぬかと・・・。」　

武日「そんげなコツなら、大王に伝えるべきっちゃ！　ヤマト中の強者が集まるはずやじ。」　

オシキ「そうっすね。大王にとっても、気分転換になるかもしれませんし・・・。」　

ケハヤ「もしや、二年前のこと・・・まだ、引きずっておられまするのか？」　

オシキ「そうなんすよ。どうにかして、元気を取り戻してほしいんすよねぇ。」　

武日「とにもかくにも、さっそく、参内（さんだい）するっちゃが！」　

こうして、作者オリジナル設定により、「ケハヤ」は、「オシキ」と武日と共に参内したのであった。　

つづく