【崇神経綸編】エピソード26　恋に落ちた大蛇

第十代天皇、崇神天皇（すじんてんのう）の御世。

紀元前36年、皇紀625年（崇神天皇62）7月2日から数ヶ月後。

ここは、磯城瑞籬宮（しきのみずかき・のみや）。

崇神天皇こと、御間城入彦五十瓊殖尊（みまきいりひこいにえ・のみこと）（以下、ミマキ）の元に、三人の人物が参内（さんだい）していた。

すなわち、彦太忍信（ひこふつおしのまこと）（以下、まこと）。

彦坐王（ひこいます・のきみ）（以下、イマス）。

そして、日嗣皇子（ひつぎのみこ：皇太子のこと）の活目入彦五十狭茅尊（いくめいりひこいさち・のみこと）（以下、イク）である。

イク「大王（おおきみ）？　狭山池の中に社が有るのは知ってる？」

ミマキ「唐突に何じゃ？　池の中に社じゃと？」

まこと「それが、龍神社（りゅうじんじゃ）やで。狭山池神社（さやまいけじんじゃ）とも呼ばれてるんやで。水の神様を祀（まつ）ってるんやで。すなわち、罔象女（みつはのめ）、天水分神（あめのみくまりのかみ）、国水分神（くにのみくまりのかみ）の三本なんやで！」

ミマキ「おお！　伯父のくせに兄上！　エピソード266以来ではありませぬか。」

まこと「その呼び方、どうにか、ならないのか・・・と思ってるんやで！」

ミマキ「さりながら、父は違えど、母は同じ・・・。致し方ないではありませぬか。」

イマス「と・・・ところで、龍神社に、ある伝承が残っておりますので、解説に参りもうした。」

ミマキ「伝承？　いったい何があったというのじゃ？」

イク「狭山池に、雌（めす）の大蛇が住んでたんだけど、知ってましたか？」

ミマキ「雌の大蛇？　では、何処（どこ）ぞに、雄（おす）の大蛇もおるのではないか？」

イク「その通り！　粟ヶ池（あわがいけ）という溜池（ためいけ）に、雄が住んでたんです。」

まこと「ちなみに、粟ヶ池は、大阪府富田林市（とんだばやしし）に有る池のことやで。」

イマス「そして、雌の大蛇は、雄に恋をしてしまいもうした。まあ、当然の流れですな・・・。」

まこと「そして、狭山池の雌の大蛇は、粟ヶ池の雄の大蛇の元に、毎晩通ってたんやで！」

ミマキ「わしらの時代の通い婚（かよいこん）を表しておるのじゃな？　まあ、仕方なかろう。」

イマス「されど、通り道の田畑は荒れ、人や牛が呑み込まれるなど、様々なことが起こったため、地元の者たちは、困り果てたのでござる。大蛇を退治（たいじ）しようという話も出ましたが・・・。」

ミマキ「退治などして、祟（たた）りが起きたら、何とする！　わしは、認めぬぞ。」

まこと「そういうことで、粟ヶ池の雄の大蛇を狭山池に迎え入れ、結婚して、一緒に暮らしてもらうことにしたんやで。そして、祠（ほこら）を建てたんやで。これが、龍神社の起源なんやで。」

イク「大蛇が結婚したあとも、伝承は続くよ。それは、幾日か、幾月か、経った頃、大阪府の松原市河合（まつばらし・かわい）に住んでいた男が、ある夢を見たんだよね？」

まこと「その通りやで。美しい男女の若者が現れ、私たちは、狭山池に住む大蛇で、幸せに暮らしているけど、池だけの暮らしは息苦しいので、河合の西除川（にしよけがわ）沿いにも祠を建てて欲しいと言ってきたんやで。そこなら、身体をいっぱい伸ばして楽しめると言ったんやで。」

イマス「されど、夢のことゆえ、定かならず。男は、迷うておりもうした。そんなある日・・・。」

イク「井戸で水を汲（く）んだ時、お金が入っていたんだよね。これを見て、信じたんだって。」

狭山池大蛇伝説の解説はつづく。