【東国鎮定編】エピソード13　退き口に送ろう

第十代天皇、崇神天皇（すじんてんのう）の御世。

ここは、日高見国（ひたかみ・のくに：現在の茨城県）。

崇神天皇の伯父、大彦（おおひこ）と多建借間（おお・の・たけかしま）（以下、カシマ）は、賊の鎮定（ちんてい）に赴いていた。

賊の名は、夜尺斯（やさかし）（以下、さかし）と夜筑斯（やつくし）（以下、ヤック）。

そして、両軍は激突したのであった。

カシマ「逃げる者は、賊軍じゃ！　向かってくる者は、鍛錬を積んだ賊軍じゃ！」

ヤマトの兵たち「おお！」×多数

さかし「い・・・いかん！　敵の勢いが、激し過ぎるっ。」

ヤック「ここは退却するほかない・・・。全軍！　退却だ！」

賊の兵たち「おお！」×多数

大彦「今なんだな！　追い討ちをかけるんだな！　退き口（のきぐち）に送るとも言うんだな！」

敗走を始めた賊軍。

ヤマト軍は、これを追撃する。

しかし、あと一歩のところで、砦（とりで）に逃げ込まれたのであった。

カシマ「むむむ・・・。立て籠もってしもうたか！」

大彦「こうなれば、力攻めは良くないんだな。」

その後、賊軍は、攻めて来ては逃げるを繰り返し、戦況は埒（らち）が明かない様相となった。

そんなとき、作者オリジナル設定で、豊城入彦（とよきいりひこ）（以下、トッティ）の使者が来訪した。

その使者とは、采女筑箪（うねめ・の・つくば）（以下、つっくん）であった。

つっくん「よっ！　皇子（みこ）に頼まれて、来てやったってばさ！」

カシマ「何を言うておるのじゃ？　『おりじなる』設定ではないか！」

つっくん「そうなんだけどさぁ、皇子を活躍させたいと、作者は考えてるんだよなぁ。」

大彦「それで？　どういった活躍をしてくれるのかな？」

つっくん「皇子から、策（さく）を承（うけたまわ）って来たぜ！」

カシマ「本来なら、わしが立案した策じゃぞ！？　皇子に横取りされるのか？！」

つっくん「仕方ないだろ？　ということで『カシマ』には死んでもらうぜ。」

カシマ「なっ！　た・・・たしかに、それがしは、多くの兵を死なせてしもうた。さ・・・されど、死をもって、責めを負えとは、あまりにも無体（むたい）な話ではないか・・・。」

つっくん「ホントに死ねって言ってるんじゃねぇよ。策だよ。策！」

大彦「なるほど・・・。賊を、おびき出す餌（えさ）にするのかな？」

つっくん「そういうことだってばさ！」

その日のヤマト陣営は、異様な光景に包まれていた。

武具を並べ、船を連ね、笠や旗を靡（なび）かせ、琴（こと）や笛を奏し、歌い踊ったのである。

これを見て、賊長が唸（うな）る。

さかし「あれは、どう見ても、わしらの時代の葬送儀礼（そうそう・ぎれい）ではないか・・・。」

ヤック「夜麻登（やまと）の大物が、討たれたのでしょうな・・・。」

この歌と踊りは、七日七夜つづいた。

さかし「今日で七日目じゃ。これは、ひょっとすると、ひょっとするぞ！」

何に、ひょっとしたのであろうか？　

次回につづく