【垂仁天皇編】エピソード44　葛野に散る花

第十一代天皇、垂仁天皇（すいにんてんのう）の御世。

紀元前15年、皇紀646年（垂仁天皇15）8月1日。

ここは、纏向珠城宮（まきむくのたまき・のみや）。

垂仁天皇こと、活目入彦五十狭茅尊（いくめいりひこいさち・のみこと）（以下、イク）の妃に選ばれなかった、竹野媛（たかのひめ）（以下、たかのん）は、丹波（たにわ）への帰路に就こうとしていた。

同行するのは「たかのん」の伯父、尾張倭得玉彦（おわり・の・やまとえたまひこ）（以下、玉彦）。

見送るのは「たかのん」の姉たち。

すなわち、日葉酢媛（ひばすひめ）（以下、ひばり）。

真砥野媛（まとのひめ）（以下、マー）。

渟葉田瓊入媛（ぬばたにいりひめ）（以下、バタ子）。

薊瓊入媛（あざみにいりひめ）（以下、あざみ）。

そして、大臣（おおおみ）で、玉彦の父、尾張建諸隅（おわり・の・たけもろすみ）（以下、ケモロー）である。

ひばり「寂しくなりますね・・・。」　

マー「丹波の母上に、よろしく伝えておいてね。」　

バタ子「離れ離れになるなんて、まだ信じられない・・・(´；ω；`)ｳｯ…。」　

あざみ「『たかのん』・・・。風邪（かぜ）引かないようにね。」　

たかのん「姉上・・・。お見送り、かたじけのうござりまする。私は、大丈夫ですから・・・。」　

玉彦「ほんでもよぉ、まさか、大王（おおきみ）が面食（めん・く）いだったとは思わなかったがや。まあ、狭穂姫（さほひめ）こと『さっちん』様も、大河女優に負けんくらいの容姿（ようし）だったし、そうかなぁとは思うとったけどよぉ・・・。」　

たかのん「えっ？　伯父上？　それは、どういうことです？」　

ケモロー「い・・・いや、気にすることないでよ。さ・・・さあ、早う出立（しゅったつ）せんとかんて（ダメだよ）！」　

たかのん「おじいさま？　容姿とは、如何（いか）なることにござりまするか？」　

玉彦「さ・・・さっきのは聞かなかったことにしてちょう（ください）。『記紀（きき）』には、我（われ）が何か言ったとか、全く書かれとりゃぁせんでよ。『おりじなる』設定だで。気にすることないがや。」　

たかのん「そ・・・そうですか・・・。」　

ひばり「たかのん・・・。とにかく、身体に気を付けてね。私たちは、国中（くんなか：現在の奈良盆地）で、汝（なれ）の幸せを祈ってるから・・・。」　

たかのん「姉上・・・(´；ω；`)ｳｯ…。かたじけのうござりまする・・・。」　

こうして「たかのん」は丹波に帰ったのであったが・・・。

その途次の葛野（かずの）にて・・・。　

たかのん「嗚呼・・・。容姿が決め手だったなんて・・・。私って、そんなに醜（みにく）いの？　このまま丹波に帰っても、皆の笑い者になるんでしょうね・・・。ハハハッ((´∀｀*))。私って、馬鹿みたい。国中に行って、妃になって・・・。そうなるモノだと思ってた・・・。でも、夢を見てたのね・・・。おかしくて、冷たい夢・・・。」　

玉彦「ん？　『たかのん』？　なんか言ったか？」　

たかのん「いえ、伯父上・・・。なんでもありませぬ。伯父上には、感謝しておりますのよ。『おりじなる』設定で、付き添いをしてくださったこと・・・。決して忘れませぬ。」　

玉彦「決して？　大袈裟（おおげさ）だがや。」　

たかのん「伯父上？　母上に、伝えてくださる？」　

玉彦「ん？　何をだ？」　

たかのん「『たかのん』は、母上と父上の子に産まれて、幸せでしたと・・・。」　

玉彦「ん？」　

玉彦が訝（いぶか）しく感じた刹那（せつな）、「たかのん」の絶叫が響いた。　

たかのん「父上！　今から、そちらに参りまする！」　

そう叫ぶと同時に、輿（こし）から飛び降りる「たかのん」。

そして、頭を地面に打ち付けて、命を絶ったのであった。　

玉彦「嗚呼！　『たかのん』！　何ということを！」　

ぐったりとする「たかのん」を抱きかかえ、途方に暮れる玉彦なのであった。　

つづく