【垂仁天皇編】エピソード21　戯言ではないぞ

第十一代天皇、垂仁天皇（すいにんてんのう）の御世。

紀元前26年、皇紀635年（垂仁天皇4）9月23日。

大后（おおきさき）の狭穂姫（さほひめ）（以下、さっちん）が、体を休め、まどろんでいたところ、兄の狭穂彦王（さほひこ・のきみ）が、衝撃の告白をおこなうのであった。

狭穂彦「この短剣を、汝（なれ）に預（あず）けよう・・・。そして、大王が、お寝（やす）みになっている時に、この短剣で、すばやく首を刺すのじゃ。」　

さっちん「なっ！？　兄上？！　戯言（ざれごと）は、おやめくださりませ！」　

狭穂彦「戯言ではないぞ。我（われ）は、本気で、大王を討つつもりじゃ。ここからは『記紀（きき）』には書かれておらぬが、あえて申そう。我（われ）や汝（なれ）には、高貴な血が流れておるのじゃ。しかし、大王は、どうじゃ？　物部（もののべ）の血が流れる、卑（いや）しき者ぞ？」　

さっちん「あ・・・兄上？」　

狭穂彦「二代目様の時、作者の見解では、中つ国（なかつくに）と高千穂（たかちほ）の派閥争いが有ったと見ておる。今や、ヤマトは、物部や尾張（おわり）など、中つ国の豪族たちが牛耳（ぎゅうじ）っておる。中臣（なかとみ）や大伴（おおとも）、葛城（かずらき）に大倭（やまと）、久米（くめ）・・・。これらの豪族は、必ずや、我（われ）に味方するであろう。更には、丹波道主王（たにわのみちぬし・のきみ）こと『ミッチー』兄上たちも、我に、味方するはずじゃ。」　

さっちん「い・・・戦（いくさ）を起こす、おつもりにござりまするか？！」　

狭穂彦「我（われ）とて、民（おおみたから）を苦しめとうはない。されどな、汝（なれ）が大王を刺せば、戦は起きずに済む。大王一人の血で、栄華（えいが）が約（やく）されるのじゃ。」　

さっちん「あ・・・兄上・・・。」　

狭穂彦「良いな！　このこと、他言無用（たごんむよう）ぞ！」　

そう言うと、狭穂彦は、走り去っていった。

一人、残された「さっちん」。　

さっちん「嗚呼・・・。おかしなことになってしまった・・・。この短剣・・・どうすれば・・・。」　

悩みつつ、短剣を懐（ふところ）に入れる「さっちん」。　

さっちん「このようなこと、許されるモノではない・・・。されど・・・このことを大王に伝えたら、兄上は・・・・・・。嗚呼・・・。私は、どうすれば・・・。」　

妹が思い悩んでいるとも知らず、狭穂彦は、和珥彦国葺（わに・の・ひこくにふく）（以下、くにお）の屋敷を訪ねていた。

くにお「このような、やり取り、『記紀』には、書かれておりませぬぞ？」　

狭穂彦「さりとて、我（わ）が父、彦坐王（ひこいます・のきみ）の母方の実家、和珥一族を頼らぬ道理が有るまい？　共に立とうぞ！」　

くにお「そ・・・そのようなことを申されましても・・・。」　

狭穂彦「して、我（われ）が大王となった暁（あかつき）には、汝（なれ）を大臣（おおおみ）にしたいと思うておる。我を支えてくれ。」　

くにお「そのような『記紀（きき）』に書かれておらぬことを申されましても、困りまする。それに、なにゆえ、このような暴挙（ぼうきょ）をおこなわんとされておられまするのか？」　

狭穂彦「暴挙に非（あら）ず。これは、民（おおみたから）のためなのじゃ。」　

くにお「民のため？　またまた『記紀』には書かれておらぬことを・・・。」　

狭穂彦「されど申すぞ。一昨年（おととし）、任那（みまな）にて、赤絹（あかぎぬ）が奪われた一件は知っておろう？　新羅人（しらぎ・びと）に奪われた一件じゃ。」

くにお「ヤマトより贈った赤絹が奪われた件にござりまするな？　それが何か？」　

狭穂彦「任那は、ヤマトに与（くみ）した国。その国の赤絹が奪われたのじゃ。これでは、ヤマトの面目（めんもく）は丸つぶれ。ヤマトと新羅は、いがみ合っていると考えるべきであろう。」　

作者オリジナル設定の会話は続くのであった。　

つづく