慎太郎は、

また今日も辛いラーメンを食べて、汗をかいていた。

汗をかき、鼻水を垂れながらも、美味しそうに食べていた。

時間は午後２時過ぎ、ラーメンの後はスイーツを食べる。

辛いものの後に食べる甘いもの、胃袋を中和させて、

熱った体を冷ますのが何時もの食べ方だった。

今日のスイーツは、白玉入りの抹茶アイス。

冷凍庫から出して、食べ始めていた時に１件のLINEが、

飛び込んできた。

如何やら、裕信がトラブルに巻き込まれたみたいだった。

スイーツを食べながら、リプして様子を見ることにした。

その後、尋常じゃない写真が送られてきた。

猿轡をして、椅子に括り付けられた裕信の姿だった。

びっくりすると同時に、何が起こったのか理解出来なくて、

携帯を放り投げてしまった。

気付いたら時既に遅し、アイスの中に携帯が突き刺さっていた。

慎太郎は２〜３分考えた後、上着を着て外に飛び出し、

共通の友達の、正美の所へ向かっていた。

正美は、未だ抹茶アイスが付いている携帯を手渡されて、

送ってきた写真を見た。　声が全く出ない。

唖然とした表情を浮かべて、その場に立ち尽くしていた。

どうすることもなく、お互いに何も言えずに、２〜３分考えて、

二人で救出に向かうことにした。

どこに行けば良いのか、全く見当が付かない。

だが、二人が向かった先は、裕信が好きなラーメン屋、

括り付けられた椅子が、ラーメン屋の椅子にそっくりだった。

今日、お店は休業日。本場四川の坦々麺で、有名なお店。

二人がお店に着いた時、呻き声のような声が店の奥から聞こえてきた。

裏口に回って、ドアを蹴破り中に入る。

真っ先に姿を現したのは、裕信のことが好きな麻央だった。

その奥には、裕信の姿が見えていた。

４人が集まるのは、高校卒業以来のこと。

裕信が何故椅子に括り付けられているのか、未だ理解出来ない、

慎太郎と正美。

麻央に問い質してみると、以外なことが発覚した。

どうも裕信が、浮気をしたとのこと。

いつも麻央と一緒に、このお気に入りのラーメン屋さんにきていた。

それが急に一人で、別のラーメン屋に行くようになっていた。

しかも、今まで辛いラーメンが好きだったのに、

あっさりとした魚介スープのラーメンにハマっていた。

そう、辛いラーメンからあっさり系のラーメンに浮気をしていた。

麻央は見兼ねて、辛いラーメンをもう一度好きになってもらうために、

この店にやってきたとのこと。

全て裕信に、辛いラーメンの味を、思い出させるためにやったことだった。

慎太郎は、裕信の猿轡を外して話を聞くことに…

すると裕信は、

「慎太郎の汗が、気持ち良さそうに見えてから、

辛いラーメンが好きになった」

「今は、麻央が好きな魚介スープのラーメンを、好きになりたくて…」

と、堰を切ったように話をし出した。

後から聞いたのだが、

心配させるようなLINEを送ったのは、麻央の仕業だった。

裕信の話を聞いた後、

好きな人の好きなもの、食べたくなった慎太郎だった。

※この物語は、フィクションです。