悔い改めは四つのものから成るのですが、それらは昇りやすい梯子のように見ることができます。それによってわたしたちは破滅という底知れぬ奈落を出て、神への日々の反抗など大きな罪からわたしたち自身を救い、永遠にある救いの宮へと至ることができます。

第一は心からの告解です。わたしたちは自身の罪を深く悔い、罪によって無辺のご慈悲を持つ神に大いに反抗していることをはっきりと嘆かなければなりません。

これがわたしたちのなかで起きるためには、そもそもの不浄さと生の大きな罪深さがわたしたちの目に極めて明らかに現れるために、勤勉に聖書にある神のみ言葉を読んでそれに耳を傾けなければなりません。

第二は、神に対する揺るがぬ告白と罪の自覚です。（略）わたしたちが悲しみと悔恨に満ちた心で神に対する罪を確固として告白すれば、神は広いみ心をもってその罪を赦され、わたしたちに邪さがあったことをご自身の記憶から消し去られ、それ以上は不問に付されます。

その告白のかたちについて聖ヤコブは「癒されるように、互いに罪を告白し、互いのために祈りなさい（ヤコ5・16）」と言っています。彼がここで言っているのは、自身の悲しみとなっていることを他者に見せることによって癒しが得られるということです。

というのは聖書のこの箇所がよく踏まえられているならば、秘密の告解の場で信徒が聖職者に対して自身の告白をするように、聖職者も信徒に対して自身の告白をするべきだからです。祈りとは免罪であり、聖書のこの箇所によるならば、聖職者が信徒の罪を赦す権能を持っているのと同じく、信徒も聖職者の咎を免ずる権能を持っていることになります。

悔い改めの第三は信仰です。信仰によってわたしたちは罪の寛大な赦しに触れ、神の約束を理解してそれを守ることができます。その約束はみ子イエス・キリストの死と流血によってわたしたちに与えられています。

なぜ一方はふたたび神の愛に受け入れられたのに、もう一方は捨て去られたのでしょうか。それは、一方は知らないと否定した方に対して持っている自身の中の生ける信仰により神のご慈悲に与ることができたものの、もう一方は信仰を望みながらも神の善性とご慈悲に絶望したからです。

悔い改めを成す第四のものは命の向き直し、つまりは新しい命であり、悔い改めによってもたらされる果実です。真に悔い改める人は新しく生まれ変わるべく清められて新しい人となり、もはや以前のような人ではなくなります。

救い主イエス・キリストが来られて、彼は「主よ、私は財産の半分を貧しい人々に施します。また、誰からでも、だまし取った物は、それを四倍にして返します（ルカ19・8）」と言いました。ここでわたしたちは、彼が悔い改めによって以前の彼とは違うものとなり、新しく生まれ変わったことを見ることができます。