前回は、母親が所持していた「鮫鞘の短刀」の意味と、父親が出ていった際の武器の描写の欠如を考察した。その２点の考察から、【なけなしの財産として「鮫鞘の短刀」を託した父親】と【その短刀を肌身離さず持ち歩く母親】の像が、一つの解釈として浮かび上がってきた。

だが、”数え年三つ”だった〈語り手〉については触れていなかった。そこで、今回は〈語り手〉について掘り下げてみたい。

その一環として、再度、父親が出ていったときの描写を振り返る。

抜け落ちた武器の描写について

　家には若い母と三つになる子供がいる。父はどこかへ行った。父がどこかへ行ったのは、月の出ていない夜中であった。床とこの上で草鞋わらじを穿はいて、黒い頭巾を被かぶって、勝手口から出て行った。その時母の持っていた雪洞ぼんぼりの灯ひが暗い闇に細長く射して、生垣いけがきの手前にある古い檜ひのきを照らした。
――『夢十夜』第九夜　青空文庫

なぜ武器の描写だけ欠けているのか？　その点をもう一度洗いなおしてみよう。候補を書き出しながら、本文と照らし合わせてみたい。記述に合致する部分としない部分とを照らし出すのだ。

①　武器が見えなかったから。

当時は月明りもないほど暗く、短刀や脇差といった小さな武器なら、男性の陰に隠れてしまってもおかしくはない。特に短刀の場合は、懐にしまいこめる。当時の〈語り手〉が気付かなくてもおかしくはない。本文も一通り確認したが、矛盾はしなさそうだ。

だが、あまりスッキリしない。

②　印象に残らなかったから。

当時の〈語り手〉は３歳（数え年？）である。父親が出立する目的が解らなかったために、刀に注目しなかったのかもしれない。その点については、下記の文章が根拠になるだろう。

父親が出ていった直後、母親が子どもをあやす場面より。

　父はそれきり帰って来なかった。母は毎日三つになる子供に「御父様は」と聞いている。子供は何とも云わなかった。しばらくしてから「あっち」と答えるようになった。母が「いつ御帰り」と聞いてもやはり「あっち」と答えて笑っていた。その時は母も笑った。そうして「今に御帰り」と云う言葉を何遍となく繰返して教えた。けれども子供は「今に」だけを覚えたのみである。時々は「御父様はどこ」と聞かれて「今に」と答える事もあった。
――『夢十夜』第九夜　青空文庫　引用者太字

「いつ御帰り」➡「あっち」、「御父様はどこ」➡「今に」と答えている。まだ十分に言葉を覚えていないからか、質問に対する返答がちぐはぐである。これでは父親が出立した目的を説明されても、理解はできなさそうだ。目的が解らないのであれば、印象に残らないのも不思議ではない。

③　封印された記憶だったから。

前回の記事では、この可能性を完全に見落としていた。

父親の出立は、〈語り手〉にとって、トラウマ的体験だっただろう。父親の武器は、父親の死を連想させる。〈語り手〉は三歳だった当時から、父の武器に関する記憶を封じ込めていたのではないだろうか。それゆえに、思い出すことも、語ることもできなかったのだ。

加えて、当時から父親の死を無自覚にさとっていたかもしれない。そのことを示唆しさする描写もある。

そうして「今に御帰り」と云う言葉を何遍となく繰返して教えた。けれども子供は「今に」だけを覚えたのみである。
――『夢十夜』第九夜　青空文庫　引用者太字

「今に」は覚えても、「御帰り」は覚えなかった。覚える必要がなかった。当時の〈語り手〉はそう判断していたのかもしれない。

さて、第九夜の結末はどうなっていたか。

　こう云う風に、幾晩いくばんとなく母が気を揉もんで、夜よの目も寝ずに心配していた父は、とくの昔に浪士ろうしのために殺されていたのである。
　こんな悲かなしい話を、夢の中で母から聞いた。
――『夢十夜』第九夜　青空文庫

そして皆様は、今振り返ってみた結末を、どうご覧になるか？