４月は、新しい生活に入る人も多い。

　初めての一人暮らしを、それまで知らない土地で始める人もいるだろうけれど、不安はあるにしても、楽しい気持ちも強いから、こうした「脱法マルチ」といった、よく分からないけれど、明るくなさそうな言葉自体に触れたくないはずだ。

　ただ、私自身も、この本を読むまで、今も、こんな怖いことがあちこちで起こっていることを全く知らなかった。それに、この「脱法マルチ」に関しては、特に、新生活の若い人たちをターゲットにしているようなので、とても余計なお世話なのだけど、知っておいた方がいい「常識」になっていると思う。

『ルポ　脱法マルチ』　　小鍛冶孝志

　著者は、毎日新聞の記者だが、同時に、２０代の、若者といっていい年代。それも、東京に転勤をしてきたのが、２０２０年のコロナ禍で、外出もままならない時だった。そんなときに、不思議な集団と遭遇する。

　著者には、職業柄なのか、警戒心が働き、そこで関わりを断つことができたのかもしれないが、もっと孤立感が強い場合は、連絡先くらいは交換してしまうかもしれない。

　そして、それが、「脱法マルチ」への入り口になっている。

マルチ商法

　マルチ商法、という言葉は、よく聞いたことがあるが、怖いもの、という漠然としたイメージだけしかなかった。恥ずかしい話だが、違法とされている「ねずみ講」との違いも、自分自身も、よくわかっていなかった。

　それは、「ねずみ講」が、その年までは、違法ではなかったということになることに、ちょっと驚きもあるし、さらには、マルチ商法も、それ自体は、今でも違法とされていない。それは、この行為が犯罪である、と定めないといけないのだけど、マルチ商法は、あらゆる形になるから、犯罪にできないらしい。

　だから、「脱法マルチ」は、違法とは言えない。そして、自らが「マルチ」と名乗ることもないはずで、もしかしたら、「マルチ」と知らずに、すでに、そこに足を踏み入れていることもあるはずだ。

　そして、著者は、「脱法マルチ」の実態を「潜入取材」するため、「いい居酒屋を知りませんか？」と、次に声をかけられた時は、連絡先を交換することにした。

マルチの手前

　そこから書かれていることは、集まって、遊んだり、飲食をしたり、通常の友人になっていく過程と、とてもよく似ているように思えた。こうして、その時間の中で、特に仲良くなっていったり、場合によっては男女交際に発展していくのだろう、という光景と、とても似たものとしても、描かれている。

　通常と違うのは、いつまで経っても、ニックネームだけで、本名などは明かさないことと、仲良くなってきたと思う頃に、ビジネスオーナーとして成功するために、という前提で、セミナーなどの参加も勧められることだ。

　著者は、この時点で、この「潜入取材」から撤退する。

　そのことによって、「取材としては踏み込みが浅い」と批判もされているが、それは、著者にとっては、そうしたお金が、その組織の資金になるのを少しでも避けたい、という正当な理由もあると記されている。

　ただ、読者としては、それだけではないのではないか、などと邪推してしまった。

　なんとなく孤立感を抱えているところに、同世代の人間から積極的に声をかけられ、そして、毎日に、なんとなくの不満や不安を抱えているところに、新しいビジネスとしての話を持ちかけられる。
　そこに危うさも感じながらも、一緒に頑張ろう、などと、少し仲良くなってきたと思える目の前の人間に言われ、もし、さらに足を踏み入れたら、もしかしたら、「やりがい」や「生きがい」を感じてしまい、抜けられなくなるのではないか。

　そんな怖さもあって、著者は、ここで取材をやめたのかもしれない。

　だけど、ここまでの過程を明らかにしてくれただけでも、こうした「脱法マルチ」のターゲットは、新生活を始めた若い世代と言われているので、警戒の仕方が、少しでも分かるように思う。

「脱法マルチ」の方法

　こうした「潜入取材」と、「脱法マルチ」をやめた元構成員や、被害にあった人への支援者、といった関係者への取材によって、さらに、「脱法マルチ」の全体像も明らかにしようとしている。

「生きがい」搾取

　最初は「オレオレ詐欺」といわれ、今は「特殊詐欺」と名づけられている犯罪も、人の不安や、家族に対しての愛情などを悪用しているため、「私はだまされない」と思っている人ほど、被害にあいやすいとも言われている。

　その原則は、この「脱法マルチ」にも当てはまるようだ。

　そして、こんな証言もある。

　しかも、この書籍に書かれているやり方よりも、時間がたつと、「特殊詐欺」のように、その方法は、さらに更新され、洗練されている可能性が高い。

　そんなふうに関係者からは評されるほど、「脱法マルチ」は、いってみれば「生きがい搾取」のような方法だから、それは、人の心までからめとる怖さがあると思う。

　これから期待や楽しさが待っているはずの、新しい生活で、こんな明るくないことを考えるのは、嫌だとは思うのだけど、少しでも知っていれば、やっぱり、「脱法マルチ」に、はまりにくくなるはずだ。

おすすめしたい人

　これから、新しい生活を、新しい場所で始める若い世代の人たち。

　最近、知り合った人たちに、何か違和感を覚えている人。

　新入生が入学する学校関係者や、今年も、新入社員を迎える会社関係者の方々。

　今回の紹介で、少しでも興味を持ってもらえたら、こうした「脱法マルチ」の組織の中で使われる独特の言葉についても詳細に触れられていますし、できたら幅広い人に、読んでもらいたいと思っています。

（こちら↓は、電子書籍版です）。

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