実際に松下村塾を訪ねる前は、ガイドブックなどのイメージで、こじんまりした古い家がぽつんと建っている様子を想像していましたが、いざ到着すると、予想をはるかに超える広い敷地、立派な大鳥居に圧倒されました。松下村塾と同じ敷地に、松陰神社と歴史館があるので、ここを訪ねるだけでも吉田松陰について学べることが多いと思います。歴史館では、精巧な蝋人形で、松陰の人生の20場面が再現されており、見ていて面白かったです。

しかし一番胸を打たれたのは、やはり松下村塾の講義室でした。部屋の前に立っていると、討論を交わす塾生たちの上ずった声音が聞こえ、激しい熱気に飲み込まれるような感覚に陥りました。この小さな八畳間から、時代を変えるような大人物が何人も巣立ったのだと思うと、胸が熱くなりました。

萩市は城下町としての景観を守るため、看板や店舗を茶色で統一するなど、徹底したブランド化がなされていました。どの道を歩いても、歴史的な街並みを楽しめます。
萩に行き、吉田松陰という人間の大きさ、志士を生み出した土地の誇りを実感できました。
一度訪ねただけでは堪能しきれないほど、魅力的な場所です。

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