カササギ殺人事件〈上・下〉／アンソニー・ホロヴィッツ（2018/09/28）【読書ノート】

2024年2月20日 18:44

1955年7月、パイ屋敷の家政婦の葬儀がしめやかにおこなわれた。鍵のかかった屋敷の階段の下で倒れていた彼女は、掃除機のコードに足を引っかけたのか、あるいは……。その死は小さな村の人々へ徐々に波紋を広げていく。消えた毒薬、謎の訪問者、そして第二の死。病を抱えた名探偵アティカス・ピュントの推理は――。現代ミステリのトップ・ランナーによる、巨匠アガサ・クリスティへの愛に満ちた完璧なるオマージュ作品!
名探偵アティカス・ピュント・シリーズ最新刊『カササギ殺人事件』の原稿を読み進めた編集者のわたしは激怒する。こんなに腹立たしいことってある? 著者は何を考えているの? 著者に連絡がとれずに憤りを募らせるわたしを待っていたのは、予想だにしない事態だった――。クラシカルな犯人当てミステリと英国の出版業界ミステリが交錯し、とてつもない仕掛けが炸裂する! 夢中になって読むこと間違いなし、これぞミステリの面白さの原点!

本作は、名探偵アティカス・ピュントがイギリスの片田舎の屋敷で起こった変死事件とそれに続く殺人事件を解き明かす上巻と、シリーズ作者アラン・コンウェイの新作『カササギ殺人事件』の結末と作者の自殺に疑問を持った女性編集者が謎を追う下巻の2部構成である。
上巻の章題は、カササギの数え唄を模した「一羽なら悲しみ、二羽なら喜び。三羽なら娘、四羽なら息子。五羽なら銀で、六羽なら金。七羽ならそれは、明かされたことのない秘密」であり、各部が「悲しみ」「喜び（ジョイ）」「娘」「息子」「銀」「金」に対応し、「明かされたことのない秘密」が欠落したまま下巻へと続く。
作者は、未だ誰も挑んだことのない作品を目指し、構想から完成まで15年を要したと語っている。また、作者は『名探偵ポワロ』の脚本家としての経験を持ち、本作はアガサ・クリスティへのオマージュ作品でもある。

あらすじ

1955年7月、サマセット州の片田舎にあるパイ屋敷で、家政婦メアリ・ブラキストンが不慮の事故で亡くなり、その葬儀が執り行われた。彼女は屋敷内で階段から転落し、庭園管理人ネヴィル・ブレントによって発見された。事件は事故として処理されたが、彼女の息子ロバートとの公然の口論が原因で、彼が犯人ではないかという噂が広まっていた。この噂に悩まされたロバートの婚約者ジョイ・サンダーリングは、名探偵アティカス・ピュントに相談を持ちかけるが、彼は事件性がなければ関与しないと断る。しかし、その後パイ屋敷で主人サー・マグナス・パイが殺害され、アティカスはこの二つの死に関連があると考え、調査を開始する。

メアリ・ブラキストンは村の人々の秘密を日記に記しており、彼女の死を歓迎する者もいた。一方、マグナス・パイは広く嫌われており、多くの人物が彼の死から利益を得る立場にあった。その中には、遺産を相続する妻フランシス、追い出された双子の妹クラリッサ、解雇されたブレント、土地売却に反対する牧師などがいた。

さらに、メアリの葬儀に現れた彼女の元夫マシュー・ブラキストンから、彼女の次男トムの犬が殺されたことやトムの溺死についての情報を得たアティカスは、事件の真相を解明し、メアリの死の真犯人を特定する。

一方、アティカス・ピュントシリーズの作者アラン・コンウェイの新作『カササギ殺人事件』の結末が失われ、彼の自殺に疑問を持った編集者スーザン・ライランドは、真実を追求することになる。