私が日本語を教えているクラスの担任から連絡があり、昨日の朝、たまたま気づく。

「学生さんから明日〇〇先生に絶対に会いたいからメールしてくれと懇願されてチャットしております......明日は担任デーなのでご出勤はないですよね？」

20名のうち、卒業する学生が15名。世界人口80億の中で、出会えた軌跡。
恐らく一生会えない彼らに、もう一度最後に会いたくて、授業が終わる15分前に教室に行きました！木曜日の私の授業で、「今日会えるのが最後」と言っていましたが。

担任の先生からのサプライズで私が教室に入り、全員で写真を思いっきり撮りました。

最終日なので風船がホワイトボードに飾られていて、全員で撮ったり、２人で撮ったり。

卒業後は、介護の分野で働く学生。沖縄や栃木など、全国の専門学校に進む学生。帰国する学生もいます。

木曜日に別れを惜しんでたくさん写真を撮ったり、話しをしたりしましたが、それでももう一度会えてよかった。週２日、１日３時間担当していたので、家族のような感じです。

「担任はどこへ行ったか」をたずねられ、１Fだと言うと呼びに行く学生が。

そうこうしている間に、ケーキが教室に届く。

担任が教室に戻ると、私たち２人にサプライズが始まる。

ケーキの前に立つように言われ、学生たちが私たちを囲み、
「先生ありがとうございました！」と大きな拍手。

花束に、かばんまでプレゼントしてくれました。（もらいすぎ）

学生たちは、母国より日本の方が物価が高いため、学費と生活費を補うために、アルバイトを週28時間の上限いっぱいまでしています。そのため、体力がない学生は授業中に寝てしまうこともあります。

そんな中、みんなでお金を出し合って、先生２人に感謝の気持ちを伝えてくれて、まさかの最終日でした。

ネパールの学生が半数以上で、次にベトナム、フィリピン、バングラディシュ、スリランカ、中国の学生がいました。

ネパールでは先生にお礼を伝える文化があるのかな。

私は心の優しい学生たちに、最後に人として大切なことを学ばせてもらいました。

私は、時間とお金をかけて日本語を学んでくれる外国人留学生に、感謝の気持ちでいっぱいです。

日本語教師として、母国から離れて頑張っている留学生の気持ちに寄り添いながら、彼らが稼いでいける日本語力をつけるために、もっと指導力を上げたいと思いました。

卒業おめでとう。この出会いに感謝します。
幸せで健康で人生を送ってください。夢がかなうことを願っています。