新「ところで尽八」

新開がベーコンサラダを食べている東堂に話し掛ける。

新「アメリカは部屋のチップって１人１＄で良かったっけ？」

東「うむ。１人というよりは１ベッド１＄と覚えた方が良いな。ツインならば１＄札を２枚サイドテーブルに置いておけば良い」

福「チップはなかなか理に適った制度だとオレは思う」

荒「オレも。日本は元々サービスがイイから必要ねェけど外国じゃサービス向上のために合理的なシステムだよな」

チップ制度に肯定的な面々。

東「チップを面倒がる者もいるが、ちょっと工夫するだけで楽しくなるものだぞ」

新「楽しくなる？」

東堂は紙ナフキンを手にヒラヒラとさせながら説明を始める。

東「例えば、チップの下にメモ用紙を敷いておく。そこに“Thank You”と書いておく」

福「ほう。すると？」

東「すると部屋に戻って来た時、メモ用紙に返事が書いてあったりする」

荒「マジで？」

東「アメニティがいつもより多めに置いてあったり、タオル人形が添えてあったりもする」

新「ホントかい？素敵じゃないか！」

３人は驚き顔を見合せ笑顔になる。

東「普通ベッドメイクの人とは顔を合わすことはないが、こうしてコミュニケーションを取ることが出来る。悪くないだろう？」

荒「なるほどなァ。早速部屋に戻ってメモ置いてこようゼ」

新「夕方帰るのが楽しみだな」

はしゃぐ荒北と新開を、東堂は目を細め微笑ましく眺めるのであった。

昨日とは違うテーマパークへ向かう一行。

その広大な敷地内には、ヨーロッパ、アフリカ、オーストラリアなど世界各国のパビリオンがズラリと建ち並んでいた。

それぞれの国の名産販売や工業製品のプレゼン、レストラン等。

建屋前では民族舞芸を披露している。

荒「へェ～！スゲーじゃねーか！」

福「つまりここでは年がら年中万博が開催されている、と」

新「考えたなぁ。普通、どの国でも万博やるってだけで大騒ぎなのに」

見渡して感心している３人。

東「面白いのがな……」

東堂はニヤニヤしながら言った。

東「日本館だ」

荒「あんのか！日本館！」

福「それは興味深い」

新「行こう行こう！是非行こう！」

みんな興味津々だ。

一行は早速日本館へ向かった。

東海道のような松林。

池の中に浮かぶ富士山の頂上に赤い鳥居。

金閣寺の上にそびえ建つ五重の塔。

大阪城と名古屋城を合体させた派手な建造物。

建屋前では忍者と力士が戦うショーを開催していた。

福「こ、これは……！」

荒「なんだこりゃア！」

新「ひでぇ！」

日本館の惨状を見て愕然とする３人。

その様子を眺め笑いをこらえている東堂。

荒「いつの時代だヨ！」

福「時代錯誤というより、色々おかしい」

新「こっちではいまだにフジヤマゲイシャのイメージなのかい？」

３人は頭を抱えている。

東「まあとにかく中に入ってみようか」

東堂は３人を建屋内に促した。

建屋内では、日本の様々な工芸品やおもちゃが売られていた。

福「……ブ、ブリキ？」

新「昭和初期のおもちゃじゃないか！」

荒「なんかさァ！違うだろ！日本はもっと最先端のさァ！」

３人はイライラしている。

荒「アーッ！」

荒北が悲鳴をあげた。

見ると、外国人の幼女が嬉しそうに博多人形をレジで購入している。

荒「違ーウ！日本の人形だったらもっとこう……ポリキュアとか！ハローギティとか！ペカチュウとか！」

発狂して頭をガリガリ掻きむしる荒北。

東「落ち着け。外へ出よう」

日本館に入ったばかりだというのに、みんなすぐにギブアップしてしまった。

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2023-08-21
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