――むしろ『超短篇小説』かもしれない。
　っていうか、そうだね。
　1000文字すら行ってないです。

『ヌーヴォーとヴィンテージ』

「んーっ！ うぉいしーっ！」

「『うぉいしい』の？」

「そ。ただの『美味しい』との差別化、的な？」

　食後のバニラアイスに舌鼓をうつ彼女の頬は、アイスよりもよく溶けていた。　

　お気に入りのそれは、乙女のなんとやらなどを考えた上で週3回を限度にしている。
　毎日食べるよりも喜びが大きくなるらしい。

「なによ。その顔」

「なにが？」

「その、子犬かなにかを見てるみたいな眼差しは何よ、って話」

　ちょっと恥ずかしくなったのだろう。
　あからさまな照れ隠しだった。

　ならば、ちょっとだけ追い討ちを――。

「その反応。見飽きないなぁ、って思って」

「……そう？」

　言いつつソファから立ち上がりキッチンへと向かう。
　そして、ワインボトルを適当にひとつチョイス。
　別にそんな高いものではない。

　なんとなく、その照れた顔をつまみにして飲みたくなったのだ。

「いつでも新鮮な気持ちでいられる。油断させてくれない人だなぁ、って」

「そりゃーね。私は引き出しが多いですから」

「ボジョレー・ヌーヴォーの評価みたいな？」

「あれは……、うーん、ちょっと微妙じゃない？」

　苦笑いする彼女に曖昧な笑みを返して、ワイングラスを満たす。
　――正直、僕自身もこの例え方は7割くらい失敗だったと思う。

「はい」

「ありがと」

　ちょうどこの銘柄のようなさわやかな笑顔でグラスを受け取ると、すぐにひとくち。

「おいしっ」

「それもまた差別化の一種？」

「まぁね」

　そう言ってグラスを置くと、空になった腕で僕の腕を抱きしめてきた。
　まだ酔いが回っているわけでもないだろうに、なんて思っていると。

「だったら私は、今こうしてる時間も、いつかヴィンテージワインみたいな感じで楽しみたいわ。……ずっと、ね」

「……そうだね」

　ずっと。

　そう、ずっとだ。

　君との時間は、すべて等しく特別だ。

「でも、君のことだし、何年経っても僕にとってはヌーヴォーかもしれないけどね」

「それもまた一興じゃない？」

「違いない」

　きっと、そうだ。

　きっと、ずっと、君にはドキドキさせられっぱなしなんだ。

後書き。

　以前カクヨムにて公開（現在は諸事情により非公開）していた『好きな人に『好きだ』と言わずに『好きだ』と伝える短篇集』から。

　ま、たまにはイイでしょ。
　こういうのも。

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