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【小説】（最終回）「twenty all」231
「なーに、二人だけの世界を作ってるんですかぁ？」
道場の中から、静香がニヤニヤと笑いながら茶々を入れる。
自然と見詰め合っていた空良と佳乃は、慌ててパッと離れた。
「何でもないよ。それより、今夜の射初め射会の準備は出来たのか？」
「心配しないで、もうバッチリよ！」
観月が、ドンと胸を張って頷いた。
「だからソラ君、礼配で二本とも外すんじゃないわよ。縁起が悪いからね」
「バカ言うなっ！」
【小説】「twenty all」230
「何これ、気持ちいいー！」
道場に足を踏み入れた観月は、早速はしゃぎ出した。
「ちゃんと神棚もあるんですね。うーん、いい感じ」
静香も、珍しく満足そうに浮かれている。
「コラコラ、うろちょろするのは片付けをしてからだぞ！」
空良が、二人を嗜める。
「まったく・・・」
ブツブツ言っている彼を見て、隣にいた佳乃は、思わずプッと吹き出した。
「・・・何が可笑しい？」
「いえ、別に」
佳乃
【小説】「twenty all」229
「ありがとうございました！」
１台の中型トラックが走り去るのを見送った空良は、深々と頭を下げた。
隣に立っていた池谷が、感無量といった表情を浮かべる。
「とうとう、やっちまったな」
「・・・ええ」
彼等の目前には、たった今完成したばかりの新しい「弓道場」が建っていた。
外壁が白基調に統一された道場の中からは、新築の木の匂いが漂って来る。
また、矢道の手前３分の１程度まで敷き詰めら
【小説】「twenty all」228
拝啓 国府田空良様
少し堅苦しいかも知れませんが、どうか許して下さい。
この手紙を貴方が読んでいるという事は、私はもうこの世にはいないのでしょうね。
自分の本心を、こんな形でしか伝える事が出来なかったなんて、ホント馬鹿な先輩だと思う。
まず、インターハイ本選出場おめでとう、そして「個人戦優勝」おめでとう、もかな。
書いてしまえるのは、私が空良君の射を信じているからです。
【小説】「twenty all」227
「・・・ごめんなさい」
駅前通りの喫茶店で、安崎亜紀子は深々と頭を下げた。
「私、全部知ってたの。里香先輩の事も、あなたと先輩の間で、何があったかも」
彼女は、本当に申し訳ない気持ちで謝った。
「うちの学校に転校して、里香先輩は真っ直ぐに私の所に来たわ。入部させて欲しい、って」
亜紀子の脳裏に、あの時の真剣な表情をした里香が浮かんだ。
「三年生はみんな引退してるって言っても、私は弓をや
【小説】「twenty all」226
夏の暑い日の、昼下がり。
河上里香の告別式には、多くの人が哀しみと共に列を成していた。
難しい漢字が羅列された、聞き覚えの無い難病に罹った彼女は、
３か月間の闘病生活の末、帰らぬ人になってしまった。
粛々と葬儀は進み、出棺の時間となった。
彼女の入った棺を抱えた者の中に、空良の姿もあった。
散々泣き腫らした後のような顔をした彼は、全ての感情を押し殺して、棺を持っている。
や
【小説】「twenty all」225
「やったあっ！！」
勝利の瞬間飛び上がった佳乃は、感極まった表情で、空良を迎える体制を作った。
が、彼の様子がおかしい事に気が付く。
「・・・先輩？」
「やったよ、ソラ君やったよ！」
看的小屋から飛び出して来た観月は、喜びを分かち合おうとして、矢道横に居るであろう同級生の姿を探した。
すると、矢道の遥か後ろ、体育館方面でスマートフォンを耳に当てている静香を発見した。
「やったねシズ、
【小説】「twenty all」224
的中を左右する重要な役割を持つ「角見」が崩れた今、通常的より難易度の高い八寸的を射抜く確率は、皆無に等しい。
落胆と諦めが意識の中を過った時、空良は皮肉にも、頭の芯がすうっと冷めていくのを感じた。
無念の表情を浮かべて、彼は謝罪の言葉を口にした。
「すみません、里香セ・・・」
その時、
奇跡が起こった。
突然、今迄感じたことが無い角見の感覚に襲われた空良。
（なっ、何だァ！？）
【小説】「twenty all」223
（負ける、ものか！）
会で伸び合いながら、空良は必死に狙いを付けていた。
一方の御角も、痙攣を起こしている左腕に必死で力を送り込んでいる。
（このまま、永遠に続くのだろうか）
空良がそう思った瞬間、彼の周りからフッと時が消えた。
『・・・１年Ｄ組、国府田空良です』
『私は、弓道部部長の河上里香です。宜しくね』
『空良君、私に勇気を頂戴』
『あと、少しだったのになあ・・・』
『橋を架け
【小説】「twenty all」222
（２０射か・・・）
空良は、矢立から勝負矢を引き抜いて、ふと思い出した。
今年の３月、文化センター弓道場。
里香に負けたのも、ちょうど２０射目だった。
（まったく、因果なものだな）
彼は、一人で自虐的に微笑った。
「・・・そんな事、言えないわよ」
静香は、電話をかけて来た相手に、そう言った。
「今、試合中なんだよ・・・頑張っているんだよ」
涙声になって、スマートフォンを降ろしながら
【小説】「twenty all」221
「あー怖い・・・」
看的帳で顔を覆っていた静香は、先程から制服の胸ポケットに入れていたスマートフォンが、ブルブルと震えている事に気が付いた。
慌てて矢道から下がり、応答ボタンを押す。
「・・・もしもし」
「月島ァ！！」
「はいっ！」
空良の呼び掛けに、佳乃は素早く反応した。
彼から弦を失った弓を受け取り、手早く新しい弦を張り直す。
「やっぱり、必要だったろ？」
空良の言葉に、彼女は
【小説】「twenty all」220
ダアァン！！
八寸的が裂けるのではないかという程の衝撃を与えて、御角の矢は勢い良く突き刺さった。
続いて、
空良の放った矢は、狙い違わず的の方に伸びて行き、その中心に吸い込まれて行った。
「・・・すげえ」
二人の競射を見ていた外西が、感嘆の言葉を漏らした。
「これはもう、地区予選レベルの戦いじゃない。インターハイ全国レベルの競射だ」
「柔」の空良に、「剛」の御角。
タイプの違う二人
【小説】「twenty all」219
１２射目、１３射目、
二人とも、全く抜く気配が無い。
進行泣かせの展開に、審判は「八寸的」の使用を指示した。
通常の霞的より一回り小さいその的は、的中させるのが困難になる為、競射が長引いた時に使用される。
しかし、空良と御角の表情に全く翳りは無かった。
（お生憎様だな、国府田）
御角は、自信有り気にニヤッと笑った。
（こうなる事を想定して、俺は１か月前から八寸的の練習をして来たんだ
【小説】「twenty all」218
「先輩、やったぁ！」
感極まってぶわっと涙が溢れてきた佳乃は、射場を出て来た空良に駆け寄った。
が、彼は黙ってそれを押し止める。
「まだ、終わっていない」
空良の視線の先には、既に次の射の準備に入っている御角の姿があった。
思わず息を呑む佳乃。
彼は、静かに言った。
「ここからが、本当の勝負だ」
１１射目、
的前に立ったのは、空良と御角の二人だけ。
もう、彼等の勝負を邪魔する者