翌週。

「新開。今夜、夜遊びしに行かね？」

「えっ！？」

学習室で講義中、荒北がおもむろに言った。

「よ、夜遊び！？」

「ソ。夜遊び」

目を丸くしている新開。

「そりゃ……めちゃくちゃ興味あるけど……。でも夜出掛けるなんて……」

「城、抜け出せ」

「そんな簡単にいかないよ」

悲しそうな顔をする新開に、荒北はニヤリと笑うと１枚の紙切れを渡した。

「なんだいこれ」

「城の見取り図。その赤いラインが抜け出すルートだ」

「！！」

新開の居室から裏門の抜け穴まで、警備の目を掻い潜るルートが記されていた。

「こ、これは……！」

「全く……。ガバガバだぜこの城のセキュリティ。平和ボケし過ぎじゃね？もうちょっと危機感持てヨ」

荒北は首を横に振りながら言う。

「この通りに行けば、城の外に出られるのかい？」

「裏門の先に小さな公園がある。そこで待ってっから。夕方少し仮眠とっとけ。朝までにはちゃんと帰してやんよ」

「すげぇ……」

新開はワクワクしている。

「あ、皮ジャン着て来いよ。冷えるかんナ」

「？」

その晩、裏門の先の公園で荒北が待っていると、新開が小走りでやって来た。

「よォ。無事抜け出せたな」

「ヒュウ！めちゃくちゃスリルあったよ！」

興奮している新開。

「靖友！それ……」

新開は荒北の姿に気付いて驚いた。

黒レザーのレーシングスーツ。

傍らにはオートバイが停めてある。

バイクの側面には大きく“隼”と書かれていた。

「……スズメ？」

「ハヤブサだッ！隼ッ！オメーの名前にも付いてンだろーがッ！」

荒北の愛車、ズズキの『HAYABUSA』。

荒北は怒りながら新開にヘルメットを放った。
受け取る新開。

「フルフェイスだ。これでオメーが王子だとは誰にもバレねェ」

「……イカス！」

新開は喜んでヘルメットを被った。

「乗んナ」

荒北も自分のヘルメットを被り、ハヤブサに跨がった。

「バイクの二人乗りなんて……初めてだ」

新開の胸が高鳴る。

荒北の後ろに跨がり、腰に手を回す。

……ゥギャン！

エンジンをかけた。

ギャン！ギャンギャンギャン！！

唸りをあげるハヤブサ。

「普通“ブォンブォン”じゃないの？」

素朴に尋ねる新開。

「オレのハヤブサは特別なチューニングだ。さァ、しっかり掴まってろヨ！」

「うわっ！」

ギャアアアアーーーン！！

ハヤブサは急発進した。

「速い……！ロードなんか比べものにならない！」

「ロードは100km前後が限界だ。だがバイクは200、300、そしてこのハヤブサは、もっと出るぜ！」

夜の中央道を飛ばす荒北。

「風が痛い……。だけど……それがすごく気持ちいい……！」

速過ぎて周りの景色が視界に入らない。
見えるのは前方だけ。

そして荒北の背中だけだ。

「まるで……風になったみたいだ……」

「風ェ？ハン！違うな！これは……稲妻だ！」

「稲妻……！！」

風よりも速い、光になれる日が来るなんて……！

新開はまるで自分がなにものにも囚われない、自由を手に入れたかのような感覚を抱いた。

自由……。

今、この瞬間、オレは自由……。

もちろん、一時だけの自由だけど……。

ほんの短い間だけでも、オレに自由を体感させてくれた……。

靖友……ありがとう。

おめさんは……オレにとって特別な存在だ。

靖友……。

オレは……。

ファンファンファンファン！

背後からサイレンが近付いて来た。

『そこのハヤブサ！停まりなさい！』

「！」
「！」

二人はパトカーにロックオンされた。

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