『めろん　　ローマ法王やアメリカのブッシュ前大統領がES細胞の研究に懸念を示していました、という件ですね。日本はキリスト教的な価値観が弱いので、どんどん研究が進められたということはないんですか？

八代　　それが、実は逆なんですよ。ES細胞の研究規制については、日本は研究のみを目的とした受精卵の作成は禁止、患者対応ES細胞については条件が整えば可となっているのと比べて、イギリスはどちらも可能となっています。また、ブッシュ政権当時、「厳しい規制」と言われたアメリカだって、新しいES細胞を作る、という研究には公的な助成は与えられませんでしたが、すでに樹立されていた細胞については研究することができた。その上、新しいES細胞の樹立だって、国のお金でなければ問題ありませんでした。ようするに、私的な資金や州のお金を使えば制約は受けてなかったんです。

めろん　　なんと！　日本の方が厳しいんですね。

八代　　はい。日本は宗教的な背景がなく、生命倫理について議論する必要がなかったから、iPS細胞を発見することができた、なんて記事をみかけたことがあります。でも、この分析は現場の感覚でも実際の経緯から言っても、明確な間違いです。

めろん　　なんでですか？

八代　　ES細胞についての指針が作られた当時、実際は日本のさまざまな宗教関係者が呼ばれて審議会などでは話を聞かれていました。しかし、宗教的な場所で、科学の知見を取り込んだ明確な議論がなかったことから、極めて曖昧な意見に終始してしまった。つまり議論がないからこそ、厳しい規制に傾いてしまったのが日本の状況だったんです。宗教的な倫理観と、科学の知見を見つめるという姿勢があれば、どこまでが可能か、どういう方法なら大丈夫なのかをディスカッションする気運が生まれますよね。それならば話し合った結果、「ここまではいいことにしよう」というギリギリのところを設定することができる。
　でも、日本は国民全体として、宗教的な規範に「縛られる」傾向は弱いし、議論することも好まない。そうなってくると、臭い物に蓋をするではないですか。規制する側としては面倒事を避けようとして厳しく厳しく設定せざるを得なくなる。
めろん　　なるほど。議論するにも、軸がなければ話が進みませんもんね。』（P148～150）

『八代　　精神の拠りどころとして宗教を尊重することは、欧米では普通のことです。もちろん強烈な無宗教主義者もいますけど、大抵の欧米の研究者は、ちゃんと教会にもいくし、宗教にも敬意をはらいつつ、（※ 科学研究の）実験をしています。確かに日本人の感覚からすると理解しづらいかもしれませんが、だからこそ生命倫理についてきちんと議論するというマインドがあるんだと思うんです。

めろん　　なるほど。宗教があるからこそ深く考える、と。日本の場合はそういった土壌がないから、とにかく危険そうっていう空気が優先されてしまうということですね。』（P167、※は引用者補足）